Пусть Джеймс и дальше играет через раз. Четвертая подряд победа ЦСКА в Евролиге

В турнирной таблице ЦСКА и «Жальгирис» тоже стояли рядом, пятым и шестым соответственно. Литовский клуб, летом потерявший тренера Шарунаса Ясикявичюса и добрую половину состава, на удивление шустро начал новый сезон: в октябре одержал пять побед в шести матчах, периодически лидировал в регулярном чемпионате, а защитник Мариус Григонис был признан Евролигой игроком месяца. Командой теперь руководит австриец Мартин Шиллер, который в свои 38 тренирует уже 16 лет (!) и в прошлом сезоне получил приз лучшего наставника американской G-лиги за работу в «Солт-Лейк-Сити Старз».

Армейцы, напротив, набрали ход лишь в последних турах. На двойной выезд по маршруту Москва-Каунас-Мюнхен они отправились без травмированного Яниса Стрелниекса и приболевшего Йоханнеса Фойтманна. Зато вернулся в строй Майк Джеймс, про отсутствие которого в предыдущем матче с «Басконией» в клубе упрямо хранят обет молчания. И основанная на слухах версия о конфликте Джеймса с тренером Димитрисом Итудисом все еще остается единственной. Ну так что, помирились они там или как?

Не знаю насчет мира-дружбы-жвачки, но Джеймсу эта «отсидка» точно пошла на пользу. Указания Итудиса он сегодня воспринимал нормально, без каких-либо гримас на лице, и сыграл в Литве просто здорово. В первой половине, когда преимущество ЦСКА доходило до 15 очков, американец не лез на рожон, предпочитая держаться в тени. Зато стоило «Жальгирису» в третьем периоде подобраться к гостям вплотную, как Джеймс сразу взорвался. Причем действовал на редкость разнообразно для себя, чередуя дальние броски с проходами, а проходы – с игрой на партнеров. Если бы последние чаще реализовывали свободные броски (особенно Иван Ухов, смазавший пять трехочковых из шести, – хотя факт подобного доверия к российскому защитнику-резервисту красноречив сам по себе), у Джеймса в протоколе было бы не пять голевых передач, а гораздо больше. Сам же он атаковал почти без промаха (72,7% попаданий с игры!) и в защите тоже не филонил. Единственное «но»: две из трех каунасских потерь Джеймса пришлись на концовку, и во многом благодаря им «Жальгирис» за 1:09 до финальной сирены сократил-таки разницу до одного очка – 79:78 в пользу ЦСКА после точных штрафных Паулюса Янкунаса.

Тут уж Джеймс предпочел сыграть «по старинке», то есть, в одиночку. Постучал мячом в пол, бросил через руки с вершины трехочковой дуги и – попал. После чего добавил пару штрафных и на предпоследней секунде окончательно уничтожил «Жальгирис» заключительным «выстрелом» метров с девяти. Конечно, этот мяч можно было и не бросать, но Майк так разошелся, что уже не мог остановиться.