Золото в прицеле

Конечно, главный старт был вовсе не в пригороде Осло (где наши биатлонисты на посошок завоевали два серебра и бронзу). А месяцем ранее, в Сочи. Олимпиада – вот к чему готовились все ведущие спортсмены, причем не только в нынешнем сезоне, а последние четыре года. И началась она для нас… с печальной новости об Ирине Старых, в организме которой был обнаружен допинг. Хорошо, что это случилось еще до первых гонок на стадионе «Лаура».

Да и сами Игры складывались не так здорово, как многие ждали. Да, были серебро Ольги Вилухиной в спринте, бронза Евгения Гараничева в индивидуалке и второе место нашей женской эстафетной сборной. Но до последнего дня Олимпиады в копилке биатлонной сборной так и не звенело ни одно золото! Надвигалась катастрофа – впервые в истории наша команда могла остаться без медали высшей пробы на Олимпийских играх.

Но когда поезд, казалось, уже ушел, на подножку его последнего вагона размашистым шагом вскочил Антон Шипулин, которого из последних сил толкали к золоту еще трое российских бойцов: Алексей Волков, Евгений Устюгов и Дмитрий Малышко. После той исторической эстафеты, выигранной российскими мужчинами впервые за последние 26 лет, послевкусие от выступления нашей команды на домашних Играх уже не могло быть иным, как терпким и приятным.

Когда в Сочи отгремел салют в честь закрытия Олимпиады, спортсмены, недолго посмаковав свои успехи, отправились на заключительные этапы Кубка мира. И на первом же из них, в Поклюке, Шипулин выиграл пасьют! Антон будто продолжил гонку, начатую на Играх, – столь мощно и уверенно разделался с соперниками. Тогда еще никто не знал, что наш парень на самом деле бежал с простудой…

Это золото стало единственным в копилке сборной России на этапах Кубка мира, если брать в расчет личные старты. Всерьез поспорить за желтые майки лидеров наши ребята и девушки не смогли. В общем зачете этого сезона Ольга Вилухина стала пятой, Шипулин – восьмым, остальные расположились куда ниже.

С другой – ведь были победы в эстафетах! Причем как в женской, так и в мужской. А по общему количеству наград, завоеванных на этапах Кубка мира, Россию опередила лишь Норвегия (35 против 23‑х). Так что не все так плохо в нашем биатлонном королевстве.

Наконец, Кубок мира и Олимпиада в Сочи – лишь верхушка айсберга. Да, от главных сборных мы ждали большего, зато как удивил резерв! Причем не только тот, что выступает в Кубке IBU. 13 медалей выиграли наши юниоры и юноши на чемпионате мира в Америке две недели спустя после Игр в Сочи.