Матчи «Тампы» и «Бостона» – это войны, большие и малые. С обилием драк, потасовок и как следствие штрафных минут. Яркая иллюстрация – последняя встреча этих соперников в регулярке, состоявшаяся 8 марта в Бостоне (3:5).
Вот и теперь соперники то и дело выясняли отношения. А застрельщиком выступил капитан «медведей» Здено Хара, опрокинувший подножкой форварда Блейка Коулмана на лед. Однако бригады большинства «Лайтнинг» опять сработали впустую, ни разу не потревожив голкипера «Бостона» Ярослава Галака.
Думается, болельщики «Тампы» и ее российских представителей Никиты Кучерова, Михаила Сергачева и Андрея Василевского по ходу трансляции не единожды вспоминали недобрым словом основного голкипера «медведей» Туукку Раска. Финн, напомним, по ходу серии с «Каролиной» отказался продолжать плей-офф, сославшись на более важные в его жизни вещи.
Все прекрасно знают ключ к успеху в серии с «Бостоном» - найти противоядие его ударному звену Брэд Маршан – Патрис Бержерон – Давид Пастрняк. Последний из них пропустил три матча против «Каролины», вышел только в последнем и вряд ли успел набрать кондиции.
Но больше хлопот Василевскому доставил его соотечественник Ондржей Каше. На восьмой минуте действующий обладатель «Везины» отразил опасный бросок чеха. Вскоре после выигранного Маршаном вбрасывания Пастрняк завершал кружевную комбинацию со среднего пятачка, но угодил в штангу.
А первое же удаление у «Тампы» – проштрафился Сергачев – едва не обернулось пропущенной шайбой.
За 2,5 минуты до перерыва все тот же Каше, словно на ракете, промчался мимо защитников Виктора Хедмана и Зака Богосяна, однако не сумел перехитрить в ближнем бою Васю. Кипер прочитал намерения чеха и вовремя прикрыл щитками правый от себя угол ворот.
Как же было обидно лучшему вратарю мира капитулировать в безобидной, на первый взгляд, ситуации. Он уже протянул ловушку, чтобы забрать шайбу после несильного наброса от синей линии защитника Брэндона Карло, как вдруг перед вратарем выросла клюшка нападающего Чарли Койла и скорректировала траекторию. Шайба запорхнула в сетку.
Этому моменту предшествовал прорыв по правому краю Кучерова, он уже заложил корпус и выкатывался с глазу на глаз с Галаком, но россиянина успел накрыть и выбить шайбу вернувшийся в оборону Пастрняк.
Если у «Тампы» не работает большинство (14 неудачных попыток из 14 в этом плей-офф), то «Бостон» своим вторым в матче шансом воспользовался. Давид Крейчи долго выцеливал передачу от правого борта на противоположный фланг. Как только Пастрняк отклеился от защитника Эрика Чернака, бросившего якорь под носом Василевского, как тотчас получил пас-конфетку. Шайба после его броска пролетела под блином вратаря. Будь на его правой руке ловушка, как у голкипера «Колорадо» Павла Францоуза, шансы выручить возросли бы.
Вратари вообще стали едва ли не центральными фигурами. Галак справился с сильным броском Кучерова, палящим из всех орудий. Вася выручил после атаки неутомимого Каше и последовавшего за ней добивания.