Двое на вершине. Победный дубль Большунова и Устюгова на «Тур де Ски»

Впервые в истории «Тур де Ски» заключительная гонка на Альп-ди-Чермис проводилась в формате масс-старта, а не преследования. Это окончательно сблизило лыжную многодневку с велосипедными, с которых зимний «Тур», собственно, и срисовали 14 лет назад. Сегодня правило «кто первый, тот и чемпион» уже не действовало. Участникам сложнейшего восхождения надо было не только терпеть сумасшедшие нагрузки, но и держать в уме положение в общем зачете с секундами преимуществ-отставаний.

Многие опасались, что на этой, местами весьма узкой трассе в групповой гонке столкновений не избежать. Хотя организаторы слегка изменили профиль заключительной, самой трудной части дистанции, которая не имеет аналогов в данном виде спорта, – напомню, что на последних трех километрах лыжники забираются по альпийскому склону аж на полкилометра (!) вверх. В этом году предфинишный суперподъем расширили и сделали менее извилистым. Это дало больше возможностей для обгонов, но с другой стороны увеличило крутизну: раньше уклон доходил до 28 градусов, а теперь зашкаливал кое-где за 30.

Первым шансом проверить, что получится из этой новинки, стала женская гонка. Правда, в плане контактной борьбы она получилась не шибко показательной. Тереза Йохауг с самого старта задала такой темп, что пелотон быстро растянулся в цепочку, и сталкиваться там было по большому счету некому.

Йохауг ушла в отрыв от основной «кучи» еще до главной горы. Увязаться за ней рискнула только Хайди Венг, но ее хватило ненадолго, и дальше эта попытка вышла Венг боком – ее начали доставать. Прежде всего, Ингвильд Эстберг и единственная ненорвежская претендентка на подиум Наталья Непряева.

Россиянка провела концовку «Тура» просто образцово. После вчерашнего спринта она шла третьей в общем зачете, отставая на 14 секунд от Йохауг и на 11 от Астрид Якобсен, но имела перевес над Эстберг и Венг в «+9» и «+33» соответственно. Крупная Якобсен, как только трасса пошла круто вверх, начала резко проигрывать, и про нее можно было забыть. Непряева же села на хвост Эстберг и они вдвоем пошли (именно так – ехать по этому склону невозможно) вдогонку за Венг.

Догнать не догнали, но цели достигли: за километр до финиша, когда страшная «стена» сменилась, наконец, просто подъемом, между Венг и Непряевой было всего девять секунд. Тем самым, еще одна норвежка выпала из математического уравнения. Йохауг  уже почти на финише, бороться с ней в этот день было бесполезно. Оставалось понять, кто станет третьим в «Туре», а кто вторым.